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Signed-off-by: Julien Riou <julien@riou.xyz>

content/post/2015-04-18-escapade-en-peninsule-indochinoise-le-cambodge.md

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+---
+title: Escapade en péninsule indochinoise – le Cambodge
+date: 2015-04-18
+tags: ["Cambodge"]
+---
+
+_Après près de trois ans sans avoir pris l’avion pendant plus de trois heures
+consécutives, nous revenons tout juste d’un périple de trois semaines dans deux
+pays de la péninsule indochinoise : le Cambodge et le Vietnam. Cet article, le
+premier de la série, débute avec notre arrivée au Cambodge._
+
+Le choix de la destination n’a pas été simple. Pour ce voyage, je n’allais pas
+partir avec des amis mais avec ma chérie, comme en Islande. Je voulais lui
+prouver que les destinations lointaines étaient accessibles. Jusque là, elle
+n’avait pas pris l’avion pendant plus de trois heures. Au départ, nous
+penchions pour l’Amérique du Sud. J’étais davantage attiré par le grand Sud,
+avec pour projet de rejoindre en voiture Buenos Aires et Santiago du Chili.
+Mais quitte à partir loin, le plus grand dépaysement qu’offrait l’Amérique
+centrale faisait de l’œil à ma copine. Cependant, une chose nous rebutait : la
+sécurité. Une bonne vieille peur que beaucoup de voyageurs trouvent ridicule
+lorsqu’il suffit d’appliquer des mesures de bon sens mais quand même (surtout
+pour un premier grand voyage, les parents n’étaient pas rassurés du tout). Plus
+nos réflexions avançaient, plus il fallait se décider et ma compagne était de
+plus en plus attirée par l’Asie, au détriment de l’Amérique du Sud/centrale.
+Avant de la rencontrer, j’avais déjà comme projet fou de partir de Bangkok pour
+rejoindre Hanoï en transitant par le Cambodge, avec un sac à dos, seul. Je me
+suis donc inspiré de cette ancienne idée pour programmer ce fameux voyage entre
+le Cambodge et le Vietnam. Des destinations qui en étonnent plus d’un.
+
+# Arrivée à Siem Reap
+
+<a href="https://www.flickr.com/photos/riouj/16746577847"><img class="img-left"
+alt="Tuk Tuk"
+src="https://farm8.staticflickr.com/7647/16746577847_be6d9b957e_m.jpg" /></a>
+
+Les dernières instructions sont données à mes collègues, les sacs à dos sont
+bouclés, on est enfin prêts pour couper nos téléphones portables et partir à
+l’aventure. Et quelle aventure ! Notre premier vol, qui dure 11 heures, décolle
+de Paris pour rejoindre Singapour en Airbus A380, puis vient un deuxième vol
+entre Singapour et Siem Reap. La tête retournée par la longue durée du trajet
+et le décalage horaire, nous avons été tout de suite mis dans le bain. Cela
+commence avec l’immigration, où nous avons reçu un papier informatif indiquant
+qu’on risquait d’avoir des maladies provoquant des vomissements sévères. Nous
+le savions avant de partir mais cette fois-ci, on y est. On ne peut plus
+reculer. Le chauffeur nous attendait avec une pancarte brandissant mon nom.
+Sourire aux lèvres, il nous emmène à son véhicule, le seul tuk tuk de toute la
+rangée de voitures. Le dépaysement était total ! De plus, il n’a pas pris la
+route principale pour rejoindre le centre-ville mais une route traversant la
+campagne, au milieu des maisons en bois entourées de terre, le vent soulevant
+des nuages de poussière et où les enfants jouent à même le sol, dénudés. La
+pauvreté nous a semblé extrême. Nous voulions du dépaysement, mais nous ne nous
+attendions pas à un tel dépaysement ! Cette arrivée au Cambodge et
+particulièrement ce trajet entre l’aéroport et l’hôtel resteront gravés à
+jamais dans ma mémoire.
+
+La première journée a été éprouvante psychologiquement. Tellement éprouvante
+que je souhaitais vivement que les trois semaines soient terminées pour revenir
+chez moi. Tout l’environnement me faisait peur. Les moustiques, l’eau, la
+nourriture. La fatigue y était certainement pour quelque chose. Dans ces
+moments là, on se demande sérieusement dans quoi on s’est embarqué.
+Heureusement que ma chérie était là. C’était son voyage, peut-être même le
+voyage de sa vie, alors pourquoi le gâcher ? Elle ne stressait pas, elle
+relativisait et me rassurait. J’ai quand même mis presque une semaine à m’en
+remettre. Pas à cause des maladies, simplement à cause du stress. Une fois
+cette barrière levée, ça allait beaucoup mieux. Je me permettais même des
+choses pas très recommandées (manger une soupe khmère dans un restaurant local
+au bord de la route au milieu d’un long trajet de bus, ne pas dormir avec de
+l’antimoustique à certains endroits, boire de l’eau bouchonnée mais avec la
+marque de l’hôtel et pas une marque connue, etc). Comme quoi, attendez-vous à
+un gros dépaysement mais ne vous mettez pas trop la pression, vous gâcherez
+votre voyage pour rien.
+
+<a href="https://www.flickr.com/photos/riouj/16766208698"><img
+class="img-right" alt="Angkor Temples"
+src="https://farm8.staticflickr.com/7616/16766208698_26682d94c9_m.jpg" /></a>
+
+**Siem Reap** est une ville principalement connue pour sa situation
+géographique proche des vestiges de la capitale de l’ancien empire khmer :
+Angkor. **Les temples d’Angkor** font partie des choses à voir dans sa vie, un
+peu comme le Machu Picchu au Pérou. Avec l’aide de l’hôtel, nous avons réservé
+un chauffeur de tuk tuk **pour la journée** pour la somme de 19$. C’est à peine
+le prix de quelques heures d’une place de parking dans Paris, soit trois fois
+rien. Le chauffeur n’était autre que celui qui nous a amené de l’aéroport
+jusqu’à l’hôtel. Au final, il s’avère qu’on a passé une super bonne journée
+avec lui et ce n’était que le début. La population cambodgienne est très
+chaleureuse, ce n’est pas un mythe. Le sourire, la glacière remplie de
+bouteilles d’eau fraîches, sa conversation. Concernant les temples, nous sommes
+arrivés à neuf heures du matin sur le site et le soleil tapait déjà énormément.
+Début mars, la saison sèche arrivant dans ses dernières semaines, le climat se
+fait de plus en plus chaud. Rien que le fait de se tenir debout nous fait
+transpirer. À l’ombre des galeries du temple **Angkor Wat**, aucun courant
+d’air n’était présent, c’était pire. 35°C au compteur. C’était éprouvant
+physiquement. Le temple Angkor Wat, pour sa renommée et son étendue, ainsi que
+le temple **Bayon**, pour ses nombreux visages, sont les temples que nous avons
+retenus. Ils sont bien conservés et magnifiques. À cause de la chaleur
+accablante, nous n’avons pas tellement profité des autres. Un temple, c’est
+bien, un deuxième, pourquoi pas, mais la suite devient relativement identique.
+Beaucoup disent qu’il faut au moins trois jours pour visiter les temples, un
+seul nous a été suffisant. Ceci ne tient qu’à nous. Pour bien comprendre
+l’histoire qui se cache derrière ces temples, cet empire et les religions qui
+font le paysage de la région, le [Musée National
+d’Angkor](https://siemreap.eu/musee-national-dangkor/) est à faire. Nous avons
+adoré !
+
+# La capitale, Phnom Penh
+
+<a href="https://www.flickr.com/photos/riouj/16767868159"><img
+class="img-right" alt="Street of Phnom Penh"
+src="https://farm9.staticflickr.com/8720/16767868159_848c6996eb_m.jpg" /></a>
+
+Nous n’avons pas visité la capitale tout de suite mais nous avons effectué un
+premier arrêt en transit vers la province du Mondulkiri. À notre retour de
+cette province, nous nous sommes arrêtés pendant une journée dans le but de se
+faire une meilleure idée de cette capitale. En effet, je dis « meilleure » idée
+pour plusieurs raisons. Après avoir passé quelques jours à Siem Reap, nous
+avions pour projet de rejoindre la ville de Sen Monorom dans le Mondulkiri,
+village où se trouve le point de rendez-vous de l’Elephant Valley Project. Pour
+arriver à notre fin, nous devions réaliser soit un très long trajet en bus de
+plus de 12 heures, soit couper le tronçon en deux et s’arrêter dormir à la
+capitale, Phnom Penh. La deuxième option nous a semblé plus sérieuse. En route
+donc pour un premier trajet en car entre Siem Reap et Phnom Penh. Seulement 320
+Km mais le trajet a duré 8 heures ! La conduite au Cambodge est phénoménale.
+Les routes sont toutes en travaux, les conducteurs de bus doublent en sens
+inverse même si un conducteur arrive en face, les motos et tuk tuk roulent dans
+tous les sens. Les klaxons servent à avertir les autres de notre présence, pas
+de leur dire « Vas-y dégage ! ». Les véhicules ne foncent pas bêtement les uns
+sur les autres, ils s’évitent. Si quelqu’un se trouve sur la voie en face, même
+si quelqu’un arrive devant lui, il ne va pas lui foncer dedans bêtement comme
+chez nous, il va l’éviter même si c’est l’autre qui est en tort. Au début, ça
+surprend, mais on s’y habitue. J’y repense souvent quand je roule sur les
+routes de Belgique. Entre temps, le bus nous a arrêtés seulement pendant 15
+minutes à un restaurant rempli de locaux. Pas le temps de commander. On s’est
+retrouvé comme des cons avec les deux autres couples de touristes canadiens qui
+partageaient le bus avec nous, le ventre vide. Un marché se tenait devant nous
+et particulièrement un stand où étaient exposées des piles de criquets grillés.
+Au début, nous n’étions un peu récalcitrants, mais c’était l’occasion ou jamais
+donc on a testé. Et c’est plutôt bon. Ils ont le goût de chips, vraiment !
+
+<a href="https://www.flickr.com/photos/riouj/16954123975"><img class="img-left"
+alt="Street of Phnom Penh"
+src="https://farm8.staticflickr.com/7618/16954123975_312f730a52_m.jpg" /></a>
+
+Nous sommes arrivés le soir, à la nuit tombante. Nous nous attendions à une
+capitale avec des maisons en dur, des voitures, du béton, etc. Mais c’en était
+complètement différent. La ville était à l’image de la campagne qu’on venait de
+traverser pendant 8 heures. Notre chambre d’hôtel était au premier étage, la
+proie des moustiques, avec une vue direct sur la rue. Rue qui n’avait pas
+d’éclairage public, c’était vraiment glauque à la nuit tombée. De plus, la
+chambre était vraiment sommaire. Les lits avaient des taches incrustées, la
+douche n’était pas solide, la moisissure pointait le bout de son nez dans la
+salle de bains. Le ventre commençait à crier famine car la sauterelle était
+déjà digérée depuis longtemps, nous devions trouver un endroit pour manger. La
+rue touristique avec de nombreux restaurants se trouvait à quelques pâtés de
+maisons de notre hôtel, sauf que la rue qui nous y emmenait traversait un
+[marché de
+jour](https://www.flickr.com/photos/riouj/16766592650/in/set-72157651543152456)
+qui était déserté la nuit, jonché de détritus, peuplé de mendiants qui
+fouillaient les poubelles, dans le noir complet. J’en ai encore des frissons
+quand je vous en parle. Autrement dit, nous avons eu un premier contact assez
+effrayant de cette capitale pourtant très intéressante comme on a pu le voir
+par la suite.
+
+Le lendemain midi, nous devions prendre un minibus de la compagnie [Kim Seng
+Express](https://www.mondulkiriproject.org/faq/) sur les conseils des
+internautes et de différents sites de la région du Mondulkiri. Cependant, ce
+n’est pas une compagnie très connue des tuk tuk. Pour cette raison, j’ai décidé
+de prendre un maximum de précautions en appelant trois jours avant depuis Siem
+Reap afin de réserver par téléphone, puis en demandant le jour-même à la
+réceptionniste s’il était possible d’avoir un **chauffeur de tuk tuk qui
+connait le point de rendez-vous**. Nous avons mangé dans le restaurant de
+l’hôtel le midi et avons quitté l’hôtel à 12 heures pour un départ en bus à 13
+heures. S’en est suivie une discussion de 15 minutes entre la réceptionniste et
+les chauffeurs de tuk tuk qui attendaient devant l’hôtel.
+
+<a href="https://www.flickr.com/photos/riouj/16954100665"><img
+class="img-right" alt="Tuk tuk ride"
+src="https://farm9.staticflickr.com/8740/16954100665_1e67a27ebf_m.jpg" /></a>
+
+C’était déjà un signe. Un des chauffeurs dit finalement que c’est bon (pas
+celui de la photo, nous n’avons pas de photo de lui malheureusement). J’avais
+lu que la compagnie était proche du stade olympique. En route, on passe devant
+ce fameux stade, je suis rassuré. Cependant, le chauffeur a commencé à tourner
+autour du stade, regardait à droite et à gauche, allait dans des petites rues,
+toujours avec le sourire mais on sentait qu’il était perdu. Le stress
+commençait à monter car la capitale est quand même grande, et le stade aussi.
+Il y a beaucoup de rues autour de cet énorme stade. Si bien qu’au bout de 10
+minutes de tours et de détours, j’ai décidé d’aider le chauffeur à se repérer
+avec sa carte. Je lui ai indiqué la bonne rue avec des instructions sur s’y
+rendre (le monde à l’envers). Sauf qu’il allait dans le sens contraire et
+semblait s’éloigner. Le stress était à son comble. Je commençais à me
+liquéfier. La journée avec les éléphants était limite l’étape la plus
+importante pour ma chérie. Si bien que le chauffeur voyait que je stressais.
+Puis je lui ai donné le numéro de téléphone de la compagnie en lui disant
+d’appeler et de prévenir qu’on allait être en retard. S’en est suivi un silence
+de 5 minutes. Puis, au milieu de nulle part, au détour d’une ruelle, je vois
+enfin une énorme pancarte affichant « Kim Seng Express » avec des minibus garés
+devant. **Le SOULAGEMENT !** J’étais tellement content que j’en ai serré le
+chauffeur de tuk tuk dans mes bras. Lui aussi était soulagé. Je lui ai laissé
+le double du montant de la course car ce n’était pas simple pour lui non plus,
+ça se voyait (ce n’était pas fait exprès, vraiment). Du coup, on lui a donné
+rendez-vous après à notre retour, 48 heures plus tard, au même point, en lui
+disant « Tu connais le chemin maintenant ? », « Oui oui ! ». C’était intense !
+
+<a href="https://www.flickr.com/photos/riouj/16954077695"><img class="img-left"
+alt="Royal Palace"
+src="https://farm8.staticflickr.com/7646/16954077695_100bb37849_m.jpg" /></a>
+
+Le surlendemain, après avoir passé un court séjour dans la province montagneuse
+du Mondulkiri (voir la suite de l’article), nous avions prévu une journée
+entière pour visiter la capitale. Dès les premières heures, nous avons vu une
+autre facette de cette agglomération. Nous sommes revenus de jour, notre
+chambre d’hôtel, au 4e étage cette fois, était beaucoup plus agréable – même si
+c’était dans le même hôtel que la dernière fois – les rues n’étaient pas
+désertes et on ne crevait pas de faim. Nous savions où étaient situés les bons
+restaurants. Cela fait aussi une semaine que nous étions sur le sol cambodgien.
+Le moral était revenu, nous commencions à apprécier réellement le pays. Une
+fois qu’on crève la carapace « attrape-touristes » des chauffeurs de tuk tuk,
+certains se démarquent du lot et font vraiment de leur mieux pour nous
+satisfaire, même si on ne leur paye pas de course. Ils sont vraiment sympas et
+c’est la mentalité du pays. Pareil, nous avons eu l’occasion de discuter, au
+hasard d’un couloir, avec le gérant de l’hôtel dans lequel nous étions logés,
+c’était un expatrié français.
+
+La visite de la ville comprenait un tour au « Russian Market », un marché
+couvert dans le nord-ouest de la capitale, comme on peut en voir à Siem Reap.
+Cependant, les produits y sont plus intéressants qu’au Vietnam. Si vous voyez
+des Bouddha (hindouistes), Ganesh, etc., prenez-en ! Vous en trouverez très
+difficilement ailleurs qu’au Cambodge. Nous pensions en trouver au Vietnam mais
+les cultures étant très (trop ?) diverses, nous en avons très très rarement
+trouvés et de moins bonne qualité. Ensuite, nous nous sommes plongés dans le
+passé historique du pays et du régime des Khmers Rouges avec la visite de
+l’école **Tuol Sleng**, autrement connue sous le nom de **S-21**, qui fut
+transformée en prison de torture par le régime. Témoignage poignant des
+atrocités que l’être humain est capable de mettre en oeuvre. Notre journée
+s’est terminée avec la visite du palais royal, sous une chaleur et un soleil
+insupportables. Étant de l’architecture, on le contemple majoritairement depuis
+l’extérieur. Ce pays me dérange un peu dans le sens où les gens sont
+extrêmement pauvres mais le Roi et les religions possèdent des édifices
+totalement hallucinants. Bref, une ville chargée d’histoire et en pleine
+reconstruction. Ce n’est pas la meilleure ville que j’ai visitée, mais j’en
+garde de nombreux souvenirs intenses.
+
+# L’Elephant Valley Project dans le Mondulkiri
+
+<a href="https://www.flickr.com/photos/riouj/16952674182"><img class="img-left"
+alt="Elephant Valley Project"
+src="https://farm8.staticflickr.com/7649/16952674182_4900ac7938_m.jpg" /></a>
+
+Pour arriver dans la province du Mondulkiri, région montagneuse du nord-est du
+Cambodge, il nous a fallu deux jours de bus avec une nuit étape à la capitale
+Phnom Penh. L’éléphant est l’animal préféré de ma compagne. Cependant, je ne
+souhaitais pas participer au tourisme de masse en montant un éléphant au milieu
+des temples d’Angkor. Ces éléphants ne sont pas bien traités. Il est préférable
+de voir des éléphants gambader en liberté, dans de grands espaces, que de les
+tuer à la tâche en leur faisant transporter des kilos de graisse de touristes
+bouffeurs de McDo. Il y a les cirques pour ça. Vient l’[Elephant Valley
+Project](https://www.elephantvalleyproject.org/) dans la place. Ce projet
+finance les familles locales qui voient de moins en moins d’intérêt à rester
+propriétaire d’un éléphant avec l’arrivée de la modernisation. En effet, il est
+beaucoup plus abordable et efficace de se rendre dans le village voisin en moto
+qu’avec un éléphant. Certaines familles utilisent quelques pachydermes pour
+transporter de lourdes charges dans la forêt, terrain inaccessible des
+véhicules de chantier. Mais un éléphant coûte beaucoup d’argent. Ça mange et
+boit énormément ! Cet animal devient de moins en moins rentable. Le projet
+vient en aide à ces familles en leur versant régulièrement de l’argent jusqu’à
+la fin de la vie de l’éléphant « donné ». Il est ensuite pris en charge dans
+cette réserve et peut vivre pleinement sa retraite, au calme et bien soigné.
+Les visites d’écotouristes, comme nous, financent majoritairement le projet.
+Viennent ensuite les dons et les partenariats. N’hésitez pas à vous rendre sur
+leur site web ou même sur place pour les rencontrer. L’équipe est formidable et
+passionnée.
+
+<a href="https://www.flickr.com/photos/riouj/16766335178"><img
+class="img-right" alt="Elephant Valley Project"
+src="https://farm8.staticflickr.com/7603/16766335178_a2ef1560b5_m.jpg" /></a>
+
+C’est ainsi qu’au beau milieu de la jungle, dans les vallées du Mondulkiri,
+après deux jours de voyage en bus, on a pu passer une journée entière avec des
+éléphants en liberté. Ils sont habitués à l’homme donc pas complètement
+sauvages mais il faut quand même faire attention. L’éléphant reste le plus gros
+mammifère terrestre (oui, celui d’Afrique et on est en Asie, vous m’avez
+compris). Mis à part le fait que nous n’étions pas très rassurés par la jungle
+qui nous entourait à cause des nombreux moustiques et autres petites bestioles
+assez chiantes qui nous injectent des maladies plutôt sympa-Tiques (notez le
+jeu de mot), l’expérience était vraiment unique. C’est tellement différent d’un
+zoo où l’animal est cloîtré derrière une barrière et devient dingue en voyant
+passer la populasse à longueur de journées. Ici, ils sont dans leur
+environnement, ils sont chez eux. Nous sommes chez eux. Le village aussi est
+très chaleureux. Perdu au milieu de la forêt, à flan de colline, il offre un
+petit coin de paradis, loin du tumulte de la ville auquel nous sommes
+constamment soumis dans notre pays. Il y a des hamacs, de l’eau potable à
+volonté, un buffet à volonté le midi. Des bénévoles du monde entier viennent
+porter main forte au projet. On a même rencontré un étudiant parisien qui
+habitait à côté de Boulogne, non loin de mon lieu de travail. Que le monde est
+petit ! Mis à part cette rencontre qui nous rappelait notre chez-nous, le
+dépaysement était à son comble. Loin d’Internet, loin du boulot, loin du
+stress, **près de la vie**. N’est-ce pas ça qu’on recherche dans ce monde de
+plus en plus connecté ?
+
+<a href="https://www.flickr.com/photos/riouj/16331626274">![Elephant Valley
+Project](https://farm9.staticflickr.com/8731/16331626274_1cf4f28214_z.jpg)</a>
+
+Un petit pas pour l’homme, un grand pas vers de nouvelles aventures.
+
+* [Siem Reap
+(03-2015)](https://www.flickr.com/photos/riouj/albums/72157649275173744)
+* [Sen
+Monorom
+(03-2015)](https://www.flickr.com/photos/riouj/albums/72157649284948603)
+* [Phnom Penh
+(03-2015)](https://www.flickr.com/photos/riouj/albums/72157651543152456)